Alors que l’Open d’Australie approche de son apogée, il a déjà présenté sa juste part de moments palpitants et de stars émergentes. Parmi ceux qui retiennent l’attention de tous, on trouve Ben Shelton, qui a remarquablement atteint les demi-finales de l’Open d’Australie pour la première fois, marquant seulement sa deuxième apparition en demi-finale d’un Grand Chelem. L’engouement autour de Shelton est réel, avec son jeu dynamique qui fait des vagues dans la communauté du tennis, y compris les éloges de l’ancien professionnel Mardy Fish.
Shelton a remporté des victoires impressionnantes contre des adversaires plus expérimentés ou mieux classés tels que Lorenzo Musetti, Gaël Monfils et Lorenzo Sonego. Sa victoire face à Sonego, marquée par neuf aces et conclue par un triomphe en quatre sets (6-3, 6-2, 3-6, 6-1), a particulièrement charmé Fish. Sur les réseaux sociaux, Fish a exprimé son admiration pour les prouesses de Shelton, déclarant : « Ben Shelton est un dawg absolu. Jeu de monstres. Apparaît sur les plus grandes scènes. Je pense qu’il gagne plusieurs tournois du Grand Chelem.
Cet éloge arrive à un moment où beaucoup se tournent vers Taylor Fritz comme le prochain Américain à mettre fin à la disette du Grand Chelem qui s’étend depuis la victoire d’Andy Roddick en 2003. Fritz, avec des réalisations notables, notamment avoir atteint les finales de l’US Open et de la WTA Finals l’année dernière, était considérée comme une lueur d’espoir. Pourtant, Fritz n’étant plus en lice pour le tournoi actuel, l’attention s’est déplacée vers Shelton en tant que nouveau visage des ambitions du tennis américain.
L’anticipation autour de Shelton n’est pas un phénomène récent. L’année dernière, lors d’un épisode de Good Trouble With Nick Kyrgios, la légende du tennis John McEnroe a nommé Shelton parmi ses choix pour le nouveau Big Three, soulignant les progrès significatifs réalisés par Shelton et l’impact potentiel sur le tennis américain. Ensuite, Shelton affrontera Jannik Sinner, contre qui il a un bilan moins favorable. Cependant, Shelton a révélé qu’il avait des ajustements stratégiques à l’esprit, visant à améliorer son service et sa capacité d’adaptation sur le court.
Selon ses mots, il est crucial de maintenir un pourcentage élevé de premiers services, tout comme de varier sa stratégie de service pour surmonter les défis des matchs précédents. Shelton considère l’adaptabilité comme un trait clé pour tout grand joueur de tennis, un domaine qu’il s’efforce d’améliorer. Alors que la compétition s’intensifie, tous les regards sont tournés vers Shelton pour voir s’il peut poursuivre son extraordinaire voyage et peut-être décrocher le titre. Quoi qu’il en soit, son impact sur la scène du tennis a déjà été considérable.