Après avoir obtenu une place en quarts de finale en battant Tommy Paul en huitièmes de finale, Carlos Alcaraz est une fois de plus prêt à défendre son titre de l’US Open. Cependant, lors d’une interview avec Andy Roddick et ESPN, Alcaraz a été pris au dépourvu par une question inattendue.
Roddick demanda : « Carlos, je suis sûr que tes yeux seront tournés vers le match contre Shelton et Tsitsipas. Peut-être juste un mot rapide sur les défis qu’ils pourraient apporter tous les deux. » Le numéro 3 mondial semblait confus, ne sachant pas pourquoi on l’interrogeait sur Ben Shelton ou Stefanos Tsitsipas.
Pour clarifier davantage, Roddick ajouta : « Tu vas jouer soit Shelton, soit Tsitsipas. » Réagissant avec surprise, Alcaraz répondit : « Oh mon dieu.
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Roddick, tout aussi surpris par la réaction d’Alcaraz, dit : « Surprise. De rien. » Alcaraz, momentanément sans voix, répondit : « Je ne semblais pas savoir. Oh mon Dieu, très bien.
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Cet échange a marqué l’un des moments les plus légers à la télévision, car Alcaraz pensait initialement que Frances Tiafoe serait sa prochaine adversaire, pour apprendre qu’il s’agirait soit de Shelton, soit de Tsitsipas.
Après la surprise, Alcaraz a déclaré qu’il suivrait attentivement le prochain match et se préparerait en conséquence. Pendant ce temps, Tiafoe a créé la surprise en battant le numéro 7 mondial Daniil Medvedev, ce qui a mené à un quart de finale contre son compatriote américain Alex Michelsen.
Malgré ces évolutions, la forme d’Alcaraz reste redoutable. Sur quatre manches, il n’a perdu qu’un seul set, survenu au deuxième tour contre Jaime Faria. Depuis, il a remporté tous les matchs en deux sets, éliminant facilement des adversaires comme Wu Yibing et Tommy Paul.
Le prochain défi d’Alcaraz contre Ben Shelton s’annonce plus exigeant. Les deux joueurs ont des styles contrastés : Alcaraz préfère construire des points méthodiquement et miser sur sa physicalité, tandis que Shelton adopte une approche agressive, cherchant à raccourcir les échanges et à capitaliser sur son service puissant.
Shelton maintient généralement des échanges entre trois et trois coups et demi, se concentrant sur la rapidité de la victoire, surtout sur son premier service. Il gagne 72 % des points au premier service contre 55 % au second.
Bien que Shelton n’ait pas encore battu Alcaraz, il se targue de victoires contre des joueurs de premier plan comme Frances Tiafoe, Daniil Medvedev, Jannik Sinner, et a notamment battu Tsitsipas en deux sets lors de cet US Open. Jouant à domicile, Shelton pourrait représenter une menace significative, faisant de ce quart de finale un affrontement captivant.
Carlos Alcaraz gagne en confiance dans sa défense de titre
Après avoir atteint les quarts de finale de l’US Open après avoir battu Tommy Paul, Alcaraz affronte désormais Ben Shelton, qui a récemment battu Stefanos Tsitsipas en deux sets. Après quatre tours, Alcaraz est passé d’une gestion prudente d’une blessure au poignet à une conviction confiante de pouvoir défendre son titre.
Arrivé après près de quatre mois d’absence en raison d’une blessure au poignet, Alcaraz n’était pas certain de la façon dont son poignet tiendrait la pression dans l’atmosphère intense de New York.
« Au début du tournoi, je n’avais aucune attente », a admis Alcaraz après avoir atteint les quarts de finale.
Cependant, des victoires consécutives ont renforcé sa confiance, et face à Paul, il est resté agressif lors de longues échanges, concluant souvent les points avec des coups droits puissants.
« Après quatre très bons matchs, je me sens capable de gagner le tournoi », a-t-il confié après sa performance convaincante.
Il existe aussi une tendance curieuse qui soutient l’optimisme d’Alcaraz — chaque victoire précédente en Grand Chelem contre Tommy Paul a été suivie par Alcaraz soulevant le trophée de ce tournoi, un schéma observé à Wimbledon 2024, Roland-Garros 2025 et à l’Open d’Australie 2026. Aujourd’hui, il a l’opportunité de répéter ce succès à New York.
Pourtant, avec Shelton qui présente un test plus difficile que ses adversaires précédents, Alcaraz aura besoin de son poignet prêt et de son meilleur niveau pour progresser davantage.