Le monde du tennis connaît des changements rapides, mais un problème de longue date reste en suspens : la disparité entre le tennis masculin et féminin. Ce débat a persisté au fil du temps, de nombreuses personnalités du sport mettant en évidence les biais observés. Après la conclusion du Six Kings Slam, où Jannik Sinner est sorti victorieux, et en prévision des WTA Finals, le sujet est de nouveau sur le devant de la scène, sous l’impulsion du journaliste américain Jon Wertheim.
Au cours d’un épisode du podcast Served With Roddick, Wertheim s’est entretenu avec Andy Roddick, discutant du déséquilibre apparent en matière d’attention et de financement entre les sports masculins et féminins. Plus précisément, Wertheim s’est demandé si un événement d’exhibition masculin non reconnu par l’ATP en Arabie saoudite recevait plus de soutien financier que le premier événement féminin de fin d’année.
Roddick a soulevé une question sur les stratégies financières impliquées, ce qui a amené Wertheim à spéculer sur l’investissement disproportionné dans l’exhibition par rapport aux finales de la WTA. Ses enquêtes ont mis en lumière des divergences potentielles dans les priorités de financement du sport.
Le Six Kings Slam a vu Jannik Sinner remporter un prix substantiel de 6 millions de dollars, soit la moitié de ses gains annuels sur le court. Bien qu’elle n’ait pas été reconnue par l’ATP, la compétition a généreusement rémunéré ses participantes, ce qui contraste fortement avec les arrangements financiers pour les compétitions féminines. Les WTA Finals 2023, qui se sont tenues à Cancun, ont offert une cagnotte totale nettement inférieure à celle de l’exhibition masculine, mettant en évidence les disparités financières persistantes.
Le débat sur l’égalité salariale fait partie du tennis depuis des décennies, l’US Open ayant ouvert la voie en 1973 en offrant des prix égaux aux deux sexes. Cependant, il a fallu beaucoup plus de temps pour atteindre cette étape dans tous les événements du Grand Chelem, l’Open d’Australie, l’Open de France et Wimbledon adoptant progressivement des politiques similaires au début des années 2000. Des personnalités de premier plan, dont Rafael Nadal, ont publiquement soutenu le principe de l’égalité des salaires et des chances dans le sport.
Au fur et à mesure que les discussions se poursuivent, il sera intéressant de voir si d’autres voix au sein du tennis se feront l’écho des préoccupations de Wertheim concernant les disparités de revenus et si les organisateurs d’événements féminins s’attaqueront à ces inégalités financières.