Le tennis exige non seulement du talent mais aussi une résilience physique pour supporter son calendrier exigeant. Un faux pas — un mauvais atterrissage, une glissade maladroite ou une articulation surchargée — peut faire dérailler toute une saison. Cette dure réalité a affecté de diverses manières des joueurs de haut niveau, dont Zverev, Alcaraz et Sinner. Wimbledon a mis ces défis en lumière, de la chute de Sinner au premier tour à la glissade de Zverev en finale qui a perturbé son élan. Les difficultés de Sinner se sont poursuivies durant l’été, un problème au genou droit l’obligeant à limiter son jeu, à sauter à nouveau l’Open du Canada, et à finalement se retirer de Cincinnati.
Sinner ne participe pas prudemment à l’US Open ; il vise à concourir malgré un genou compromis. Récemment, il a suivi une thérapie par ondes de choc pour réduire l’inflammation de son genou droit avant de se concentrer entièrement sur la préparation pour New York. De toute évidence, sa récupération nécessitait plus que le repos, la rééducation étant désormais privilégiée au match play à l’approche du tournoi.
« Après avoir consulté mes médecins et mon équipe, je dois annoncer que je dois me retirer du tournoi Masters 1000 à Cincinnati. Mon genou droit me fait mal et même si nous avons travaillé dur avec mon équipe médicale, je dois accepter que je ne suis pas encore prêt à concourir. J’ai hâte de revenir l’année prochaine et je me concentre maintenant sur la préparation pour l’US Open », déclara Sinner.
Après la thérapie, Sinner et son équipe ont choisi de ne pas précipiter son retour. Ils prévoyaient un bref séjour à Monte-Carlo pour la célébration de son 25e anniversaire en famille avant de partir pour New York au début de la semaine prochaine. Ce calendrier lui offre environ 12 jours pour s’entraîner et retrouver son rythme compétitif avant le tournoi qui débute le 30 août.
Les avis divergent concernant l’état du pécheur. L’ancien joueur Greg Rusedski considère le retrait de Sinner à Cincinnati comme un signe d’alerte, craignant qu’en l’absence d’épreuve d’échauffement ou d’entraînement de match, il devra relever un défi difficile pour s’adapter aux conditions exigeantes et aux matchs en cinq sets à New York.
« C’est inquiétant parce qu’il joue toujours un tournoi de pré-montée. Tout le monde concourt généralement à Cincinnati avant de prendre une semaine de repos puis de se préparer pour New York », expliqua Greg. « Donc évidemment, le problème au genou est peut-être pire qu’on ne le pense. L’US Open est un tout autre défi. Peu de joueurs arrivent à New York sans au moins un tournoi à leur actif et ont fini par gagner.
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Cependant, cette perspective n’est pas unanime. L’expert médical Giovanni Di Giacomo interprète les problèmes de genou de Sinner principalement comme une surcharge plutôt qu’une blessure grave, mettant l’accent sur le repos et la gestion de la charge de travail comme des éléments essentiels de la stratégie de récupération. Éviter Cincinnati était un choix délibéré pour éviter une tension inutile avant l’US Open.
« Si son équipe décide de réduire la charge sur le genou, cela indique un syndrome de surcharge similaire à ce que vivent de nombreux athlètes. Le repos reste le meilleur traitement », a déclaré Di Giacomo. « Ils ont probablement choisi de ne pas jouer à Cincinnati pour s’assurer que Sinner puisse rivaliser à son meilleur à New York. Il s’agit de peser les risques et les bénéfices.
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De même, Daniele, le chef médical de la Fédération italienne de tennis, ne voit pas de raison de s’inquiéter. Il considère le retrait de Cincinnati comme une mesure de précaution plutôt que comme la preuve d’un problème sérieux et s’attend à ce que Sinner soit prêt pour l’US Open. Alors que Rusedski exprime son inquiétude, Di Giacomo cite une surcharge, et Daniele la décrit comme un risque calculé.
Malgré cet optimisme, la réalité plane lourdement. Sinner n’aura que quelques jours pour se préparer à New York, où il revient en tant que champion 2024 et finaliste de l’an dernier. Il n’est pas le seul à gérer des problèmes de blessures avant le dernier Grand Chelem de l’année.
La blessure d’Alcaraz continue de nuire à ses chances de l’US Open
Carlos Alcaraz n’a pas participé depuis son départ prématuré à Barcelone à la mi-avril, lorsqu’un revers lui a causé une vive douleur au poignet. La blessure l’a forcé à abandonner plusieurs grands événements, notamment Madrid, Rome, Roland-Garros, Wimbledon et Cincinnati, remet en question sa capacité à défendre son titre de l’US Open.
Bien qu’Alcaraz ait repris les coups de balle à Murcie, son niveau actuel à l’entraînement soulève encore des questions sur sa préparation. Des rumeurs suggèrent une possible entrée en wild card à Winston-Salem pour renforcer la forme physique, mais le confort à l’entraînement ne garantit pas la survie dans l’environnement exigeant de la chaleur et de l’humidité de New York.
L’ancien numéro 7 mondial Emilio Sanchez a exprimé son scepticisme quant aux chances d’Alcaraz, doutant que deux semaines suffisent pour passer d’un entraînement limité à l’intensité d’un Grand Chelem.
« Je sais qu’il s’est entraîné à 50 % récemment. Il reste deux semaines. S’il atteint 100 %, nous pourrions le voir, mais je ne pense pas qu’il y ait assez de temps », a déclaré Sanchez. « Pour un tournoi normal, les chances seraient meilleures, mais l’US Open propose sept matchs au meilleur des cinq contre des adversaires bien préparés. Peut-être qu’attendre la chute a plus de sens.
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Cette longue pause a déjà coûté à Alcaraz sa deuxième place mondiale derrière Alexander Zverev.
Actuellement, la Laver Cup à Londres fin septembre semble être une cible plus sûre pour son retour, offrant une compétition de haut niveau sans les exigences physiques extrêmes de défendre un titre de Grand Chelem.