Le monde du tennis a récemment été en effervescence avec des spéculations selon lesquelles Kei Nishikori pourrait prendre sa retraite, mais le joueur lui-même s’est manifesté pour dissiper ces rumeurs. Malgré des blessures récurrentes et une baisse de classement, l’ancien numéro 4 mondial reste déterminé à poursuivre sa carrière.
Des rapports antérieurs laissaient entendre que Nishikori prendrait sa retraite après le prochain Challenger de Sarasota, mais la star japonaise de 36 ans a confirmé le contraire. Il s’est tourné vers les réseaux sociaux pour clarifier, affirmant qu’il participe effectivement au Sarasota Challenger et qu’il n’a pas l’intention de prendre sa retraite cette semaine. Nishikori promit également de donner prochainement des nouvelles de ses projets futurs.
La nouvelle d’une possible retraite a été une surprise, compte tenu des efforts de Nishikori pour revenir dans le top 100 du classement ATP l’an dernier. Cependant, des blessures persistantes continuent d’affecter ses progrès et ses performances. Bien que les difficultés de forme physique aient été un thème récurrent tout au long de sa carrière, Nishikori a tout de même réussi à laisser une empreinte significative sur ce sport.
Nishikori est le seul joueur japonais à s’être classé dans le top cinq du circuit ATP. L’un des moments forts de sa carrière a été d’atteindre la finale de l’US Open 2014, où, malgré une défaite face à Marin Cilic, il a démontré son statut parmi les joueurs d’élite de sa génération. Un autre exploit mémorable a eu lieu lors des Jeux olympiques de Rio 2016, lorsqu’il a battu Rafael Nadal pour décrocher une médaille de bronze pour le Japon. Au fil des années, il a atteint quatre finales du Masters 1000 et remporté 12 titres ATP.
Récemment, cependant, la carrière de Nishikori a été freinée par des blessures, limitant sa présence dans les grands tournois. Depuis sa dernière victoire au Brisbane International en 2019, son classement ATP a considérablement chuté. Plus tôt cette année, il s’est également retiré des qualifications de l’Open d’Australie en raison d’une blessure à l’épaule.
Il doit participer au Sarasota Challenger du 5 au 12 avril et affrontera Nicolas Kicker lors du premier tour. Nishikori avait déjà remporté ce tournoi en 2010 et semble désireux d’y concourir à nouveau, le décrivant comme un événement significatif pour lui.
Presque à la retraite en 2025
L’année 2025 a été une autre période difficile pour Nishikori, marquée par des blessures et des revers. Bien qu’il ait bien commencé la saison, atteignant la finale de l’Open de Hong Kong, des blessures au dos qui ont suivi l’ont contraint à manquer à la fois Roland-Garros et Wimbledon. Malgré ces difficultés, il a fait son retour au Masters de Cincinnati mais a subi une défaite au premier tour.
Après sa défaite à Cincinnati et ses luttes physiques persistantes, Nishikori envisagea sérieusement de prendre sa retraite pour la première fois. Il a ensuite confié que l’idée de mettre fin à sa carrière à cause d’une blessure le déstabilisait profondément, mais que sa fierté, sa détermination et sa confiance en ses capacités l’ont motivé à continuer plutôt qu’à abandonner.
Alors que Nishikori continue de se préparer pour les tournois à venir, les fans restent impatients de voir s’il pourra retrouver sa forme ou si les saisons à venir seront entachées par de nouveaux défis. Seul le temps dira comment son parcours se déroulera à partir de maintenant.