L’an dernier, les autorités du tennis ont révélé que l’ancien joueur australien Marinko Matosevic faisait l’objet d’une enquête par l’International Tennis Integrity Agency (ITIA) pour avoir utilisé une « méthode interdite », une enquête dont il affirme ignorer. Ayant pris sa retraite en novembre 2018 après sa dernière compétition en février de la même année, le quarantenaire s’est désormais fortement opposé à l’ITIA, qualifiant l’agence de corrompue alors que la question revient sous les projecteurs.
Dans une déclaration publique, Matosevic a abordé son dossier en cours auprès de l’ITIA, admettant l’utilisation d’une méthode interdite tout en critiquant également le processus d’enquête lui-même :
« C’est le cœur lourd et l’esprit clair alors que j’écris ceci. Je fais l’objet d’une enquête de l’ITIA depuis le Masters de Rome 2024. L’enquête porte sur une méthode interdite que j’ai utilisée en février 2018. Je peux confirmer que c’est vrai.
»
Malgré cette confession, Matosevic a contesté l’équité et la légitimité de l’approche de l’ITIA. Il a expliqué que, bien qu’il n’y ait aucune preuve substantielle contre lui, il a choisi d’admettre ses actes en raison de ce qu’il a décrit comme une procédure corrompue et défaillante.
Il a révélé les circonstances entourant sa violation, racontant un moment personnel difficile lié à des problèmes de santé en 2017, qui a conduit à une décision regrettable :
« Dans des circonstances désespérées (j’ai eu quelques problèmes de santé en 2017), j’ai fait une transfusion sanguine à Morelos, au Mexique, de manière stupide et imprudente. J’étais tellement dégoûté de moi-même que j’ai pris ma retraite la semaine suivante à l’âge de 32 ans et demi. Peu après, j’ai réalisé à quel point la vie est précieuse et à quel point ma décision était sérieuse et imprudente. Je n’ai pas du tout joué au tennis pendant presque 2 ans et au tennis professionnel pendant 3 ans.
»
Matosevic a exprimé le désir d’avertir les jeunes athlètes contre le risque de compromettre leur santé ou leur avenir pour des gains à court terme. Parallèlement, il a lancé une critique virulente contre les pratiques d’enquête de l’ITIA, accusant l’agence de tactiques d’intimidation et d’abus de pouvoir :
« J’écris cette lettre pour faire comprendre au monde du tennis à quel point le processus ITIA est corrompu et injuste. Ils prennent votre téléphone dans des circonstances menaçantes et intentent des poursuites judiciaires à partir de photos et de messages textes qui datent littéralement de plus de 5 ans. Tout le processus est corrompu et manque de crédibilité, comme nous l’avons vu ces dernières années ! Ce sont des règles créées par l’homme qui sont modifiées sur un coup de tête et pour servir des objectifs discutables ; ils ne sont ni moraux ni justes !
»
Il a rejeté d’autres accusations portées contre lui comme infondées, affirmant que ces accusations reposent fortement sur des interprétations faibles de vieux messages texte et sur des concepts juridiques fabriqués comme « intention ».
Après avoir consulté des personnes compétentes, Matosevic a conclu que d’importantes réformes sont nécessaires dans la gouvernance du tennis. Il a encouragé les joueurs à s’unir et à apporter de véritables changements positifs. Annonçant son refus d’assister à sa prochaine audience, il a déclaré qu’il cesserait toute communication avec l’ITIA, convaincu que « la vérité vous libérera ».
Matosevic a concouru pour la dernière fois professionnellement en février 2018, mettant fin à sa carrière après une défaite lors des qualifications Indian Wells Challenger. Au cours de sa carrière, il n’a jamais remporté de titre ATP mais a connu le succès dans des tournois de niveau inférieur avec quatre titres Challenger et cinq titres Futures. Il a atteint son meilleur classement en carrière, 39e mondial, en 2013 et a brièvement détenu la distinction d’être le joueur le mieux classé d’Australie. Il a également représenté son pays en Coupe Davis.
En 2025, d’autres joueurs ont subi des conséquences similaires liées au dopage. L’ancien numéro 40 mondial Max Purcell a accepté une suspension de 18 mois, tandis que Tom Fancutt a été provisoirement suspendu, tous deux ayant admis avoir utilisé des méthodes interdites selon les réglementations ITIA. La position franche de Matosevic s’ajoute aux critiques croissantes de l’ITIA, plusieurs anciens acteurs ayant publiquement remis en question la crédibilité et la conduite de l’agence ces dernières années.
Simona Halep exprime ses inquiétudes concernant la gestion incohérente des cas de dopage par l’ITIA
Aux côtés de Matosevic, l’ancienne numéro un mondial Simona Halep a également soulevé des doutes sur la crédibilité de l’ITIA. Il y a deux ans, elle a exprimé des inquiétudes lors de la controverse sur le dopage impliquant Iga Swiatek.
En 2024, Iga Swiatek, alors numéro 2 mondial, a été testée positive au médicament cardiaque trimétazidine sur un échantillon hors compétition, attirant l’attention internationale. L’affaire de Halep remonte à plus tôt, avec son retour au tennis professionnel en mars 2024 après une suspension provisoire débutant en octobre 2022, après un test positif au roxadustat à l’US Open.
Halep a critiqué l’application incohérente des règles par l’ITIA, s’interrogeant sur la raison pour laquelle des cas similaires de dopage survenus à peu près à la même époque ont eu des résultats si différents :
« J’ai toujours cru au bien, j’ai cru à l’équité de ce sport, j’ai cru à la gentillesse », a-t-elle écrit. « L’injustice qui m’a été faite était douloureuse, est douloureuse et peut-être le sera toujours. »
Elle a directement contesté la prise de décision de l’agence, s’interrogeant sur la manière dont des cas identiques pouvaient avoir des approches aussi variées, particulièrement à son préjudice, et pourquoi il y avait une différence significative dans le traitement et le jugement.
Alors que Matosevic soulève des critiques connexes, la communauté du tennis attend avec vif intérêt la réponse de l’ITIA dans les prochains jours.