« Elle est super puissante et ne va rien vous donner ; Elle peut vous prendre la raquette des mains. C’était la réflexion candide de Jessica Pegula après sa défaite contre Aryna Sabalenka en finale de l’US Open l’année dernière. Le décor était à nouveau planté sous le ciel nocturne de Miami où le destin a mis ces deux concurrents face à face. L’issue s’est avérée familière, Sabalenka revendiquant une fois de plus la victoire dans un match rempli d’intensité et de moments électriques. Les deux athlètes se sont poussés à l’extrême, brisant leur service à trois reprises dans un premier set passionnant. C’est le formidable vainqueur de Sabalenka à 90 mph sur la ligne qui a donné le ton de la victoire, Pegula commettant une erreur de coup droit sur la balle de set.
Le joueur américain a effectué un retour en force dans le deuxième set, utilisant des angles aigus et des échanges de fond de court persistants. Pegula a réussi un break précoce avec un revers gagnant spectaculaire, signalant un changement potentiel dans le momentum. Cependant, Sabalenka, triple gagnante du Grand Chelem, a rapidement nivelé le terrain de jeu et a scellé l’issue du match avec une solide victoire de 7-5, 6-2.
Malgré une autre défaite contre Sabalenka, l’esprit sportif de Pegula a brillé de mille feux. D’une manière plaisantante, elle a complimenté son adversaire pendant la procédure d’après-match, en disant : « Je ne veux vraiment pas t’aimer en ce moment, mais, vous savez, vous êtes la meilleure joueuse du monde pour une raison. Et, vous savez, vous continuez à pousser tout le monde et à défier tout le monde pour qu’il s’améliore. Et, juste félicitations ! Deux semaines incroyables ici et un grand tournoi, Indian Wells aussi, le mois dernier. Le tennis que vous avez pu jouer est incroyable. Alors félicitations.
Sabalenka, appréciant le soutien de la foule, a fait remarquer sa joie de jouer devant eux tous les jours. Elle a remercié avec humour les éléments d’avoir dissipé la pluie, laissant entendre que Miami semblait pleurer sur son triomphe.
Le côté plus léger de leur rivalité a émergé lorsque Pegula a interrompu l’interview de Sabalenka avec Tennis Channel pour prendre une gorgée de la boisson de célébration de la gagnante « Aryna’s Marg-Aryna », provoquant des rires et montrant la relation amicale entre elles.
Au cours des dernières années, Sabalenka et Pegula ont développé une rivalité fascinante, s’affrontant dans plusieurs finales sur surface dure très médiatisées. Leur dernière bataille à Miami témoigne de la domination de Sabalenka et de la détermination de Pegula. Malgré sa déception, Pegula est restée reconnaissante envers ses fans et son équipe de soutien pour leurs encouragements tout au long du tournoi.
Réflexions de Jessica Pegula après la déception de l’Open de Miami
La route vers la finale de l’Open de Miami a été une montagne russe pour la quatrième tête de série de la WTA, Jessica Pegula. Elle a connu des hauts et des bas, commençant l’année en force, mais faisant face à des éliminations précoces dans les tournois clés. Malgré ces revers, elle a connu le succès à l’ATX Open, mais n’a pas pu maintenir sa régularité, faisant face à une autre défaite précoce à Indian Wells avant d’atteindre la finale de l’Open de Miami. Pegula est restée gracieuse dans la défaite, exprimant sa gratitude pour le soutien reçu pendant le tournoi. Elle envisage les futures compétitions avec optimisme, dans le but de tirer parti de l’élan acquis à Miami.
Avec l’Open de Charleston à l’horizon, il reste à voir si Pegula peut remporter le trophée là-bas, marquant un nouveau chapitre dans l’histoire de sa saison.