« Je n’arrivais pas à trouver mon jeu, et être dans cette position n’est jamais vraiment très agréable, comme vous pouvez probablement l’imaginer », a partagé Madison Keys, réfléchissant à ses difficultés après une victoire notable à l’Open d’Australie. Malgré son triomphe, Keys a eu du mal à maintenir sa forme, sa performance culminant en quart de finale à Madrid. Cependant, la terre battue de Roland-Garros a révélé un rebondissement inattendu dans son parcours.
Après avoir été éliminé au deuxième tour de Roland-Garros en 2023, le huitième tête de série a trouvé un nouveau niveau de régularité, atteignant au moins le troisième tour des Grands Chelems suivants. Sa résilience a été évidente lors d’un récent match contre Katie Boulter, où elle a remporté la victoire sur le score de 6-1, 6-3, assurant ainsi sa place au tour suivant. Le fondement de son triomphe réside dans son puissant deuxième service, une compétence affinée sous la tutelle de l’icône du tennis Chris Evert. Mais qu’est-ce qu’Evert a exactement contribué à renforcer cet élément crucial de l’arsenal de Keys ?
Lors d’une conférence de presse d’après-match, Keys s’est ouverte sur l’évolution de son formidable deuxième service, attribuant son succès à ses premières années à la Chris Evert Tennis Academy. « J’ai commencé à m’entraîner à l’Evert Tennis Academy à l’âge de 10 ans, et j’avais une entraîneure qui s’appelait Mandy Wilson. Et je dirais qu’à ce jour, je lui donne tout le crédit du monde pour mon service au coup de pied. C’était un domaine de développement tellement ciblé », se souvient-elle.
Keys a poursuivi en décrivant comment ses compétences ont été perfectionnées grâce à une pratique acharnée et à des ajustements techniques dès son plus jeune âge, y compris des changements à sa prise en coup droit qui ont ajouté des années de raffinement à son service et à son jeu en général.
Commençant sa formation à l’Evert Academy de Boca Raton, en Floride, à l’âge de 9 ans, Madison y a déménagé avec sa famille un an plus tard. L’académie, co-dirigée par Chris Evert elle-même, a joué un rôle central dans l’orientation de sa carrière. Evert a souvent fait l’éloge du potentiel de Keys, soulignant sa puissance naturelle et le défi de l’exploiter efficacement dès son plus jeune âge.
Aujourd’hui, avec une confiance renouvelée sur la surface battue, Keys reconnaît ces années fondamentales pour la puissance et la précision qu’elle apporte sur le terrain aujourd’hui. Sa récente performance contre la numéro un britannique, Katie Boulter, à Roland-Garros a mis en évidence son aisance croissante et sa patience stratégique sur terre battue, qu’elle embrasse maintenant à bras ouverts.
Madison Keys avance avec confiance sur terre battue
Katie Boulter, qui vient de remporter son premier titre sur terre battue, a posé un défi dans les premiers échanges, mais la résilience et les prouesses tactiques de Keys l’ont rapidement emporté, son coup droit de l’intérieur vers l’extérieur tirant sur tous les cylindres. Au fur et à mesure que le match avançait, Keys a dominé, menant à une victoire convaincante de 6-1, 6-3, mettant en valeur son jeu amélioré sur terre battue et un deuxième service mortel.
Keys affrontera sa compatriote américaine Sofia Kenin, préparant le terrain pour un affrontement très attendu au troisième tour. Avec son deuxième service comme arme secrète, Keys est prête pour d’autres succès sur terre battue, ce qui soulève la question de savoir si elle peut poursuivre son impressionnante course.