Lors d’une récente conférence de presse pour l’Open de tennis de Berlin, Serena Williams a été interrogée sur le fait qu’elle accepterait une invitation en simple pour Wimbledon. La 23 fois championne du Grand Chelem a répondu avec incertitude, remettant en question sa préparation après n’avoir disputé que deux matchs en double récemment. Malgré ses hésitations initiales, elle est désormais confirmée pour concourir à Wimbledon non seulement en double mais aussi en simple.
Le tournoi a officiellement annoncé que Serena Williams participera au tableau du simple dames à Wimbledon en 2026 en tant qu’invitée wildcard. Cette nouvelle est rapidement devenue l’un des développements les plus commentés avant ce prestigieux événement.
Après l’annonce, Serena a partagé un message léger sur ses réseaux sociaux, confirmant les espoirs des fans quant à son retour tant attendu en simple à SW19.
Le All England Club avait délibérément retenu la dernière place de wildcard en simple féminin jusqu’à ce que Serena prenne sa décision. En tant que septuple championne en simple à Wimbledon, les organisateurs attendaient patiemment son acceptation de l’invitation.
Plus tôt cette semaine, après une défaite en double, Serena semblait incertaine à l’idée de jouer en simple, surprise d’apprendre qu’il ne restait qu’une seule place de wildcard. Les wildcards sont des entrées spéciales accordées par les organisateurs de tournois, permettant à certains joueurs, y compris les anciens champions et les numéros 1 mondiaux, de rejoindre le tableau principal sans satisfaire aux critères standards de qualification.
Malgré cette offre, Serena a continué à exprimer son incertitude quant à sa préparation lors de l’événement berlinois, laissant beaucoup se demander quel serait son choix final.
Serena n’a pas disputé de match en simple depuis sa retraite il y a quatre ans à l’US Open, où elle a été battue au troisième tour. À l’époque, elle évitait l’étiquette de retraite, décrivant son départ du tennis comme « en évolution » — une expression qui a résonné auprès des fans.
Aujourd’hui âgée de 44 ans, elle concourra à Wimbledon en simple et en double, ayant déjà accepté une invitation en double aux côtés de sa sœur, Venus Williams. Pour beaucoup, son retour en simple promet d’être l’un des moments emblématiques du tournoi, même avant le début des matchs.
Résumé du dernier match en simple de Wimbledon de Serena en 2022
Il y a quatre ans, Serena est entrée à Wimbledon avec une invitation et a failli s’imposer dans un match tendu contre Harmony Tan. Après avoir poussé le match jusqu’à un tie-break en dernier set, elle a perdu de justesse de seulement deux points.
Lorsqu’on lui a demandé ensuite si ce serait sa dernière participation à Wimbledon, Serena a répondu de manière ambiguë, exprimant son incertitude quant à sa future participation.
Bien qu’elle ait finalement quitté le tennis professionnel, Serena a laissé derrière elle l’un des plus grands héritages de Wimbledon. Après son retour de congé maternité en 2017, elle a atteint la finale lors de ses deux apparitions suivantes mais a échoué face à Angelique Kerber et Simona Halep.
Sa campagne à Wimbledon 2021 s’est terminée prématurément en raison d’une blessure lors d’un match contre Aliaksandra Sasnovich.
Les courts en gazon ont historiquement été la surface la plus solide de Serena. Elle détient un impressionnant palmarès de 107 victoires sur 123 matchs en simple joués sur gazon, reflétant un taux de victoires de 87 %.
Bien qu’elle n’ait pas remporté de titre du Grand Chelem en simple ces neuf dernières années et qu’elle n’ait pas été classée à l’approche du tournoi, les récentes performances en double de Serena au Queen’s Club et à Berlin ont ravivé l’espoir chez les fans et les analystes. La grande question porte maintenant sur la progression qu’elle pourra gagner dans le tableau du simple de Wimbledon cette année.