Le monde du tennis traverse actuellement une période sensible en raison du conflit en cours entre l’Ukraine et la Russie, avec des joueurs d’Ukraine, de Russie et de Biélorussie qui participent tous au circuit mondial. Malgré les règles permettant aux athlètes russes et biélorusses de concourir sans afficher de symboles nationaux, certaines joueuses ukrainiennes ont exprimé leur mécontentement quant à la façon dont la Women’s Tennis Association (WTA) a géré la situation, refusant parfois de s’engager dans des poignées de main d’après-match avec leurs adversaires russes. La dernière en date à s’exprimer est la professionnelle de tennis ukrainienne, Lesia Tsurenko, qui a fait de graves allégations d’abus psychologiques contre un dirigeant de tennis non identifié.
Lesia Tsurenko, qui occupait auparavant la 23e place mondiale, s’est exprimée sur les défis émotionnels de la compétition dans le cadre du conflit entre l’Ukraine et la Russie. En 2023, elle s’est retirée d’un match en invoquant une crise de panique déclenchée par une conversation bouleversante avec la direction de la WTA sur leur position sur le conflit. Tsurenko va maintenant plus loin dans ses griefs, révélant son intention de poursuivre les dirigeants de la WTA pour ne pas avoir tenu leurs promesses aux joueurs ukrainiens concernant le bannissement des athlètes russes et biélorusses qui soutiennent publiquement la guerre.
Dans une communication sincère sur X (anciennement Twitter), Tsurenko a exprimé : « J’en ai parlé ouvertement et directement. J’ai cherché protection et justice au sein de la WTA. Au lieu de cela, j’ai rencontré l’indifférence et l’injustice, ce qui a conduit à un déclin moral prolongé. Douleur, peur, crises de panique, humiliations, harcèlement de mon équipe pour me faire taire… ce n’est même pas la liste complète de ce que j’ai enduré.
Tsurenko a précisé : « Le circuit WTA a refusé de protéger une femme, un joueur, un être humain. Au lieu de cela, la WTA a choisi de protéger une personne en position de leadership. Ma dernière chance de me défendre, de faire valoir mes droits, ma dignité et de prévenir de tels actes de violence dans le sport est de demander justice devant les tribunaux.
En 2023, après une interaction pénible avec le PDG de la WTA de l’époque, Steve Simon, concernant des questions telles que la qualité des balles lors d’un tournoi à Monterrey et la participation de joueuses russes et biélorusses à des tournois majeurs, Tsurenko a ressenti une détresse émotionnelle importante. Cela l’a amenée à se retirer d’un match à Indian Wells contre Aryna Sabalenka.
À la suite de ces événements, la directrice de la protection de la WTA, Lindsay Brandon, a informé Tsurenko d’une enquête sur Simon concernant une violation potentielle du code de conduite de l’organisation. Cependant, en octobre de la même année, la WTA a conclu que Simon n’avait enfreint aucune partie de son code, laissant Tsurenko frustré et cherchant toujours à rendre des comptes.
La WTA a répondu aux accusations de Tsurenko par une déclaration soulignant son engagement à aider les joueuses ukrainiennes tout en adhérant aux principes d’égalité et de non-discrimination. Elles ont réaffirmé que les compétitions devraient être ouvertes à toutes les joueuses qualifiées sans discrimination.
Lesia Tsurenko intente une action en justice contre la WTA
Dans un geste audacieux, Tsurenko a intenté une action en justice contre le circuit WTA et son président, M. Steve Simon, à New York, alléguant une rupture de contrat, une négligence et une détresse émotionnelle. Le procès reflète la frustration accrue de Tsurenko face à la gestion de la crise par la WTA et à son impact sur les joueurs des régions touchées par le conflit. Elle souligne des incidents spécifiques, tels qu’un joueur russe soutenant un sponsor ayant des liens avec des entités sanctionnées, comme des échecs de la WTA à tenir ses promesses.
Alors que les joueurs russes et biélorusses continuent de participer au circuit en tant qu’athlètes neutres individuels, la controverse entourant les politiques de la WTA demeure. Le processus judiciaire est en cours, la WTA ayant jusqu’au 30 avril pour décider de procéder à une motion de rejet de l’affaire, laissant la communauté du tennis dans l’attente de nouveaux développements.