Dans une tournure surprenante des événements remontant à 2001, Venus Williams, une célèbre gagnante de 7 tournois du Grand Chelem, a fait la une des journaux lorsqu’elle s’est retirée d’une demi-finale à Indian Wells. Cette décision a donné lieu à de nombreuses spéculations et critiques, affectant notamment sa sœur Serena Williams lors de la finale contre Kim Clijsters. L’incident a eu un effet profond sur la famille Williams, entraînant une interruption du tournoi de 14 ans par les sœurs. Malgré les controverses passées, Venus a fait un retour notable à Indian Wells en 2016, mettant son histoire mouvementée avec l’événement dans le rétroviseur. Cependant, les développements récents ont une fois de plus remué la marmite.
Le monde du tennis était en effervescence à l’annonce que Venus jouerait son dernier match à l’Open de Miami 2024, face à une défaite contre Diana Shnaider. Malgré ses efforts pour faire un retour après une blessure au genou après l’US Open 2023, ses performances ont semblé décliner. Les défis ont continué avec sa tendinite au genou et ses poussées du syndrome de Sjögren qui ont entravé sa progression de carrière. Malgré cela, la détermination de Venus n’a jamais faibli, mettant en valeur l’esprit d’un véritable combattant.
Sans annoncer officiellement sa retraite, Venus Williams a gardé les espoirs de ses fans. Sa participation potentielle à Indian Wells était très attendue lorsque le Comité BNP Paribas lui a offert une wildcard pour ce qui aurait été sa 10e participation. L’excitation initiale a été de courte durée, car le directeur du tournoi, Tommy Haas, a révélé plus tard que Venus n’accepterait pas l’offre de wildcard. Une annonce ultérieure sur Tennis Channel a confirmé sa décision, s’alignant sur ses commentaires sur le podcast Tennis Weekly sur les engagements préexistants à l’étranger.
Le lien entre Venus et Indian Wells a toujours été complexe. Après l’incident de 2001, qui découlait de son abandon en raison d’une tendinite au genou, des idées fausses ont surgi, conduisant à des événements malheureux impliquant sa sœur Serena et à des allégations d’abus racistes. Il a fallu des années aux sœurs Williams pour réparer leur relation avec le tournoi, Serena revenant en 2015 et Venus l’année suivante.
La saga de Venus Williams et d’Indian Wells est une histoire de résilience, de controverse et, en fin de compte, de réconciliation. Sa récente décision de ne pas y participer, malgré son penchant pour l’événement, souligne une perspective mature alignée sur ses priorités et engagements actuels. Alors que la communauté du tennis réfléchit à l’illustre carrière de Venus et à sa relation avec Indian Wells, la question reste de savoir si cela marque la fin ou simplement un autre chapitre de sa carrière.